香薰療法是利用香氣促進身心健康的古老方法。這些香氣通常被吸入或塗在皮膚上。研究顯示，定期進行香薰療法可以減輕壓力和焦慮。這種方法也可能有助於提高睡眠質素。


香薰療法如何幫助睡眠

研究人員相信，香薰療法可通過抑制交感神經系統的活動來改善睡眠，幫助患者放鬆身心。一些研究人員亦相信，香薰療法可以通過激活血清素和其他涉及睡眠調節的神經遞質來促進睡眠。


有關香薰療法和睡眠的科學研究

明尼蘇達大學於2014年發表的系統綜述，探討了1990年至2012年之間進行的多項香薰療法研究，發現吸入精油可被考慮用作其中一項應對輕度睡眠障礙患者的治療計劃。該審查指出，研究中未有關於不良反應的報告。這意味著香薰療法可以普遍視為對大多數人來說是安全的，包括患有慢性健康疾病的人。


進一步的研究也表明，香薰療法與改善失眠、抑鬱和心髒病患者的睡眠質素有關。例如，一項針對中年失眠婦女的研究發現，利用薰衣草精油進行香薰療法，令患者群組的睡眠質素顯著改善。


伊斯法罕醫科大學對入住重症監護室的心血管疾病患者進行的研究同樣顯示，接受薰衣草香薰療法可以顯著改善患者的睡眠。


歐洲一項隨機的單盲研究，評估了狹葉薰衣草對輕度失眠的有效性，發現與其他患者群相比，使用這種療法的女性和較年輕的受試者，可以更有效改善睡眠質素。針對女性大學生的研究亦顯示，香薰療法與紓緩失眠和抑鬱症狀有關。


改善睡眠的優良精油

1.薰衣草

薰衣草是用於提高睡眠質素的最受廣泛研究的精油之一。在證明薰衣草精有助改善睡眠的科學研究中，參與者使用10％濃度薰衣草精油。把四滴精油滴在棉球上。然後，把棉球放在杯子中。參與者將容器靠近臉部，深呼吸幾次。進睡前，參與者將容器放置在枕頭附近，直至翌日早上。


如果10％的濃度過高，研究也表示2％濃度的薰衣草油具有類似的促睡特性。剛接觸香薰療法的人，可以從2％濃度的精油開始。

2.佛手柑和檀香木

2016年一項針對個人香薰設備的研究中，研究人員發現，混合使用佛手柑和檀香木的精油，改善了64％研究參與者的睡眠質素。這些精油頗濃烈，因此一般會建議入門者將它們放在蘆葦擴散器中使用，避免將其塗在皮膚上。

3.雪松木

日本一項2017年發表的研究發現，混合了雪松木、絲柏和松的精油，有助改善老年癡呆症患者的睡眠。精油放置在參與者枕頭旁邊的布上。20個晚上後，研究人員觀察到，與沒有使用這些精油的人相比，參與者的整體睡眠時間更長，而且在凌晨時分醒來的次數較少。當使用雪松木和類似的精油時，將幾滴精油滴在棉球上，整晚放置在枕頭附近，可能會有所幫助。