晝夜節律系統本質上是人體的生理時鐘，負責維持各種身體過程的每日節律，如體溫、食慾和睡眠。 健康的晝夜節律能夠幫助我們在白天保持清醒，並在夜晚讓我們睡得香甜安穩。
多年來，無數研究人員和教授都在研究晝夜節律，但來自加州聖地亞哥索爾克研究所的薩奇達南達·潘達博士是該領域的領導者——他對該主題進行了一些最具創新性和洞察力的研究。
Panda 博士的研究重點是作為晝夜節律組成部分的基因和細胞。 他的研究主要集中在大腦中被稱為下丘腦的部分，下丘腦控制晝夜節律，並利用多種激素來影響身體的不同部位。
下視丘中與晝夜節律相關的特定部分稱為視交叉上核，它調節我們暴露於光照和黑暗時的內在時鐘。 當光線從眼睛進入大腦，並透過神經傳遞到大腦深處時，大腦就會接收到有關我們周圍環境的訊息。 大腦接收訊息後，會將訊息傳送到大腦的另一個部分，科學家稱之為松果體。
松果體也被認為是“第三隻眼”，在 阿育吠陀 醫學中，它被稱為 第三眼脈輪或阿耆那脈輪。 松果體負責釋放荷爾蒙 褪黑激素，這種荷爾蒙對睡眠至關重要。
褪黑激素是由松果體釋放的一種天然「睡眠」荷爾蒙。 它在晝夜節律中起著重要作用。 褪黑激素在一天中的不同週期分泌到體內，有助於促進我們大多數人習慣的早晚睡眠-覺醒週期。 松果體在黑暗中產生並分泌更多褪黑激素，在光照下減少其分泌。
雖然每個人都會產生褪黑激素，但隨著年齡的增長，分泌量會減少。 褪黑激素的分泌從我們出生後的最初幾個月就開始了，並且逐漸增加，直到成年早期才趨於穩定。 之後，大多數人的褪黑激素分泌量會減少，直到降至原來的幾分之一——這或許可以解釋為什麼有些老年人入睡更加困難。 這也是為什麼褪黑素補充劑 經常被用來幫助治療失眠、時差反應和輪班工作失調的原因。
建議劑量：睡前一至兩小時服用 3-5 毫克。
我們的生理時鐘極度依賴我們的環境以及我們與環境的互動方式。 時差反應是指搭飛機在短時間內將我們帶到不同的時區，由於我們沒有足夠的時間進行調整，從而擾亂了晝夜節律。 旅行後的第一天，症狀通常會更嚴重，因為我們的晝夜節律會慢慢開始嘗試自我調整。 服用褪黑素補充劑並合理安排光照時間可以幫助減少重置生理時鐘所需的時間
時差反應的症狀
我們的晝夜節律傾向於白天清醒，晚上困倦。 這就是為什麼需要長時間熬夜、白天睡覺的工作安排會擾亂我們的生理時鐘。 上夜班的人在輪班結束時，由於晝夜節律開始促進睡眠，往往會累積「睡眠債」。 白天則相反，晝夜節律促進警覺並阻止睡眠。 最好的解決方法是建立睡眠錨點，每天固定一個睡覺時間。 在睡眠高峰期限制光照至關重要，褪黑素也可用於促進睡眠。
輪班工作障礙的症狀
非 24 小時睡眠-覺醒障礙是由晝夜節律一次運轉超過 24 小時引起的。 這種疾病最常見於無法從光線照射中獲得刺激和線索的盲人患者，但也發生在一些沒有視力問題的患者身上。 治療這種疾病的主要方法是訓練晝夜節律，這主要透過補充褪黑激素來實現。
非24小時睡眠-覺醒節律紊亂的症狀
除了褪黑素之外，還有其他天然補充劑可用於治療失眠，例如纈草根和洋甘菊，它們的作用機制與褪黑素不同，透過影響身體的不同過程來幫助睡眠。
數百年來，纈草根（纈草根）一直被用於茶和其他天然療法中，以幫助減輕焦慮和促進睡眠。 由於其中所含的各種化合物（包括生物鹼和 黃酮類化合物）的作用，它具有鎮靜作用。
它還含有 GABA，一種我們大腦中的神經傳導物質，負責減緩和阻止我們神經之間的訊息傳遞。 纈草根中的化合物可以刺激我們大腦中的 GABA 受體，最終導致困倦和鎮靜。 雖然纈草根是治療失眠的一些藥物的好替代品，但它也有一些副作用，因此在使用前應該諮詢醫生。
纈草根的副作用：
洋甘菊 是一種天然草藥，因其具有抗炎、抗焦慮和助眠的功效，已被使用了數千年。 其鎮靜作用是由於洋甘菊中存在的化合物，如黃酮化合物和芹菜素，它們與大腦中的GABA受體結合，從而促進睡眠。 雖然洋甘菊是一種通常安全且非常常見的草藥補充劑，但使用前應諮詢醫生，以確保沒有禁忌症或潛在的藥物交互作用。
洋甘菊的副作用
許多人發現其他有助於睡眠的草藥補充品和茶包括 檸檬香蜂草、 薰衣草、 西番蓮和 木蘭樹皮。
良好的睡眠習慣，也稱為睡眠衛生，是預防失眠的一大因素。 根據美國國家睡眠基金會的說法，良好的睡眠衛生包括：
晝夜節律是我們的內在生理時鐘，它控制著我們如何睡覺以及何時睡覺。 它起源於大腦中被稱為下丘腦的部分，具體來說是其視交叉上核。 大腦的這一部分接收來自眼睛的訊息，並向松果體發送訊號，以控制褪黑激素的釋放。 因此，白天褪黑激素水平較低有助於促進清醒，而夜間褪黑激素水平較高則有助於促進睡眠。 許多晝夜節律紊亂或睡眠障礙可以透過外源性褪黑素 或其他天然睡眠療法來治療，例如纈草根 和洋甘菊 。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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