以加強免疫功能作重點，科學家們正在重新發現一些關鍵的天然免疫加強劑，乳鐵蛋白是其中一項特迷人的。它是初乳--哺乳動物的首營養--的生物蛋白質基本成分。

通過其免疫加強和抵禦細菌作用，乳鐵蛋白在滋養和保護新生兒免受感染方面至關重要。通過現代過濾技術，乳鐵蛋白被從牛奶中分離出來，並被制成一種稱爲牛（奶牛）乳鐵蛋白的膳食補充劑。

提供牛乳鐵蛋白的膳食補充劑可從牛初乳粉中獲得。但這些產品的濃度從 0.5 到 20% 不等。牛初乳產品可提供標準化的 20% 乳鐵蛋白和額外的生物活性化合物（如天然的免疫球蛋白 G1 和 G2（IgG1，IgG2）和富脯氨酸肽（PRP））以幫助免疫系統。牛初乳必須經過低熱處理以保持免疫球蛋白和乳鐵蛋白的生物活性。

在過去三十年裏，對牛初乳和乳鐵蛋白所提供的健康益處的研究呈爆炸式增長。本文將重點介紹乳鐵蛋白的抗感染和免疫加強作用：2

什麼是乳鐵蛋白？

乳鐵蛋白是一種來自牛奶（乳糖）的化合物，可以結合鐵（鐵蛋白）。特初，研究人員認爲乳鐵蛋白在新生兒的鐵吸收中發揮了重要作用。然而，後來的研究顯示，它並不能調節鐵的吸收。

相反，當鐵水平低時，乳鐵蛋白會加強鐵的吸收，從而優化鐵的狀況。而如果鐵儲存量高，或有感染或炎症，乳鐵蛋白會封存鐵。鐵會對感染或炎症火上添油。鐵會刺激許多感染性生物的生長。而在炎症中，鐵可以產生自由基，損害身體組織。乳鐵蛋白可以結合鐵，防止鐵引起感染和炎症。

乳鐵蛋白有什麼作用？

研究顯示，乳鐵蛋白通過與鐵有關的其他方式發揮了相當大的生物活性。以下是乳鐵蛋白的一些關鍵功能（包括在體內自然產生或作爲補充劑服用）：2

  • 鐵代謝的調節
  • 加強免疫功能
  • 具有抗病毒、抗真菌和抗病菌特性
  • 促進健康的腸道菌羣
  • 防氧化作用

研究人員首先發現的一件事是，牛乳鐵蛋白通過在人類腸道的消化轉化爲被稱爲乳鐵蛋白的化合物。這些化合物甚至比人類的乳鐵蛋白更有效用。3

乳鐵蛋白的免疫幫助益處

乳鐵蛋白是先天免疫系統的一個組成部分。1 它被認爲是保護人們免受感染和炎症的一線防御蛋白。而且，這對於預防上呼吸道和胃腸道感染至關重要。乳鐵蛋白是由我們內表面的細胞產生的，主要存在於呼吸道、胃腸道和女性私密部位的粘膜分泌物以及眼淚中。當特定的白細胞在感染區域被啟動時，乳鐵蛋白也會被分泌出來。

乳鐵蛋白的一個有趣的方面是，它發揮了各種免疫加強作用，還有一個額外的好處是減少在許多病毒感染中看到的過度炎症反應（由不受控制的免疫啟動引起的所謂 “細胞因子風暴”）。研究人員利用各種動物模型（即鼠、羊、豬和貓以及其他動物）以及人類臨牀試驗發現，牛乳鐵蛋白對免疫系統的調節和調控有直接影響。特別是，乳鐵蛋白已顯示出影響白細胞數量的能力，特別是那些被稱爲 “自然殺傷細胞 ”的細胞，因爲它們有能力殺死病毒和其他微生物。乳鐵蛋白還增加白細胞功能活性和表達的關鍵介質。1,2,4,5

在一項重要的人類研究中，對手術後的病人口服牛乳鐵蛋白與安慰劑的效果進行了評估。6 那些服用乳鐵蛋白的病人顯示出了實質性的優化（例如，白細胞的增殖反應、產生重要的免疫系統調節作用以及白細胞計數）。也許該研究特令人振奮的結果是，所提交的數據顯示所有給予乳鐵蛋白的患者的免疫反應性都有所提高。這一結果意義重大，因爲它表明乳鐵蛋白可能有助於防止手術後感染的常見發生。

乳鐵蛋白是一種抵禦細菌劑

乳鐵蛋白對許多致病病毒、原生動物、酵母和細菌發揮着抵禦細菌作用。比實際殺死生物體更重要的是，也許特近發現乳鐵蛋白可以防止致病微生物（病原體），包括病毒，附着在人體細胞上。

乳鐵蛋白對幾乎所有類型的病毒都顯示出好得令人印象深刻的作用。它是一種確實重要的非特異性保護劑，可以防止病毒感染。乳鐵蛋白主要通過阻斷其與宿主細胞表面的細胞受體結合的能力來控制病毒進入細胞。乳鐵蛋白範還能在病毒感染細胞後控制病毒的復制。這種效果非常重要，特別是在病毒感染的早期階段。

乳鐵蛋白也是促進健康的細菌（益生菌）的強大生長促進劑。通過防止有害細菌的生長，同時促進有益的雙歧杆菌的生長，乳鐵蛋白協助發展一個健康的微生物組。

一些研究顯示，補充牛乳鐵蛋白還有助於控制幽門螺旋杆菌在胃中生長。幽門螺旋杆菌在胃粘膜上過度生長時，會導致胃部刺激和消化系統紊亂。在一項研究中，151 名有消化不良症狀的幽門螺旋杆菌陽性患者接受了標準的醫級修復，即單獨使用一種阻酸藥和兩種細菌抑制劑的三聯療法，或使用乳鐵蛋白。在補充期 8 周後對幽門螺旋杆菌狀況進行了評估，結果表明獲得乳鐵蛋白的那一組的根除率爲 95.9%。相比之下，三聯療法組的根除率只有 72.5%。7

在特新的研究中，400 名幽門螺旋杆菌陽性受試者被隨機分爲四個均分的小組：(A)：三聯療法兩周；(B)：三聯療法加另一種細菌抑制劑（序貫療法）兩周；(C)：三聯療法加牛乳鐵蛋白兩周；和 (D)：序貫療法加牛乳鐵蛋白兩周。根除率分別爲 70.3%、82.8%、85.6% 和 94.5%。三聯療法加乳鐵蛋白的修復成功率明顯高於三聯療法（85.6% 對 70.3%）。同樣的情況也適用於序貫療法加牛乳鐵蛋白方案與單獨序貫療法（94.5% 對 82.8）。8

臨牀結果清楚地表明，牛乳鐵蛋白加強了根除幽門螺旋杆菌的三聯療法或序貫療法的效果。

牛乳鐵蛋白和上呼吸道感染的臨牀試驗

有 14 項對照性臨牀研究評估了牛乳鐵蛋白在呼吸道感染（RTI）中的作用。特近對其中九項研究進行了薈萃分析，以放大乳鐵蛋白對 RTIS 作用的統計學意義。9 這九項研究代表了現有特高質量的臨牀研究。10-18

薈萃分析顯示，與對照組相比，使用牛乳鐵蛋白發生呼吸道感染的幾率顯著降低。總的來說，相對風險比減少了 43%。此外，個別研究還顯示普通著涼和其他 RTI 道症狀和症狀持續時間明顯減少。

這些研究中有幾項使用了牛乳鐵蛋白強化嬰兒配方奶粉。例如，在日本對 12 至 32 個月大的兒童進行的一項研究顯示，連續 13 周攝入乳鐵蛋白（48 毫克 / 天）強化配方奶粉，導致呼吸道和胃腸道症狀顯著減少。乳鐵蛋白組出現急性呼吸道症狀的總天數明顯低於安慰劑組（9.0 天對 15.0 天）。11

在一項更爲多面的研究中，26 名補充乳鐵蛋白（850 毫克 / 升）的嬰兒在一年內經歷的下呼吸道疾病明顯減少，與 26 名普通配方奶粉喂養的嬰兒相比，同比減少了 66 ％。15

在受控的臨牀試驗中，成年人也從牛乳鐵蛋白的補充中受益。例如，在澳大利亞進行的一項研究中，90 名受試者被給予牛乳鐵蛋白或安慰劑，爲期 90 天。在 90 天內，乳鐵蛋白組記錄的 RTI 總數爲 48，而服用安慰劑的組別爲 112。這意味着補充牛乳鐵蛋白後，RTI 減少了 58%。接受牛乳鐵蛋白的參與者報告的 RTI 症狀總數明顯少於服用安慰劑。

乳鐵蛋白的劑量考慮

乳鐵蛋白的劑量因制造商不同而不同，並取決於個人的體型和適應症。低劑量用於促進一般健康、兒童和較小的個體；高劑量用於特定症狀和成年人。爲了達到上佳吸收，乳鐵蛋白應在飯前或空腹時服用。

許多健康專家更喜歡用牛初乳（而不是高度純化的產品）作爲乳鐵蛋白的來源，因爲它含有額外的生物活性成分，包括 IgG 和富含脯氨酸的肽。如果使用牛初乳，請檢查乳鐵蛋白的含量，並相應增加劑量。例如，對於提供乳鐵蛋白含量爲 20% 的牛初乳，其劑量相當於每天 1 至 3 次 500 至 1,000 毫克的牛初乳。

關於乳鐵蛋白的常見問題

如果人們對乳糖敏感或對牛奶過敏，可以服用乳鐵蛋白嗎？

這取決於乳鐵蛋白的來源。如果是高度純化的乳鐵蛋白產品，乳糖不耐受或牛奶過敏的人可以放心服用。如果來源是初乳，對牛奶敏感或過敏的人不應該使用。

乳鐵蛋白是否含有鐵？

同樣，這取決於乳鐵蛋白的來源。高度純化的乳鐵蛋白產品幾乎不含鐵（每克少於 180 微克）。這種形式的乳鐵蛋白被稱爲 “非乳鐵蛋白”，因爲它不含鐵。如果使用初乳，可能會有一些鐵，但它不是重大來源。

是否應將牛乳鐵蛋白作爲預防感染的措施？

補充牛乳鐵蛋白可以幫助非特異性宿主防御系統和整體免疫健康。每當免疫系統受到挑戰時，它都可以作爲一種預防措施。牛初乳也是如此。

參考文獻：

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