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礦物質是天然的化合物或分子。雖然經常被一起提到，但礦物質與維生素是不同的。它們是無機物質，不僅在地球生態系統中起著重要作用，而且對所有生物（包括植物、動物和人類）的整體健康也非常重要。
如果一種礦物質在人體中的含量超過5克，就被歸類為主量元素。少於5克的礦物質則被歸類為微量元素。酶、蛋白質和細胞要充分發揮功能，所有礦物質都是至關重要的，無論是主量還是微量元素。
鐵佔地殼成分的百分之五，然而鐵缺乏症是世界上最常見的礦物質缺乏症。據估計，全世界每三個人中就有一個人缺乏這種必需的礦物質。育齡婦女的風險最高。男性血液中的鐵含量通常為4克，而女性為3克。
鐵最為人所熟悉的功能是保持紅細胞或血紅蛋白的正常水平。一個人缺鐵時，就無法產生足夠的紅細胞，導致貧血。雖然貧血還有其他成因，如缺乏維生素B12和葉酸ate，但低鐵是導致貧血的主要原因。
鐵有兩種形態：血紅素鐵（主要來自動物）和非血紅素鐵（來自植物）。從肉類中攝取鐵時，有大約30%的血紅素鐵會被吸收。從植物、堅果和種子中攝取鐵時，有大約10%的非血紅素鐵會被吸收。
只有在被診斷出鐵缺乏症並且食物來源不能提供足夠的鐵時，才應該服用
鐵。有些人患有血色素沉著症，導致鐵超負荷。在被診斷出鐵缺乏症和被建議補鐵後，許多人還會服用維生素C，因為這有助於增加鐵的吸收。
作為參與人體超過350種化學反應的酶“輔助因子”，鎂是很重要的礦物質。一般人體內的鎂含量約為25克。其中1%存在於血清和紅細胞中，90%存在於骨骼和肌肉中。血液中的鎂含量偏低，顯示這個人缺乏鎂。然而，即使血液測試結果正常，也有缺鎂的可能。總的來說，估計世界上有達75%的人口攝取的鎂低於保持健康峰值所需。
攝入足夠的富含鎂的食物（包括綠葉蔬菜），是很重要的。飲食很多時不足以提供足夠的鎂，因而需要補充。
某些藥物會增加鎂缺乏症的風險。這些藥物包括抗酸藥（即奧美拉唑、泮托拉唑、雷尼替丁）和利尿劑/去水丸（即呋塞米、三氨苯醚、氫氯噻嗪）。
通過飲食攝取鎂是最好的。然而，這往往是不足夠的，即使一個人的飲食是健康而全面的，也有可能會缺鎂。鎂有粉末、片劑或膠囊形態。鎂螯合物（如檸檬酸鎂、甘氨酸鎂、蘋果酸鎂或蘇氨酸鎂）配方的吸收率和效力較好。氧化鎂配方是可以接受的，但偶爾會有胃腸道副作用，例如便溏。按照標籤上的指示服用。晚期腎病患者在服用前應諮詢醫生。
鈣在人體里和地球上都是最常見的礦物質之一。事實上，人體有達百分之二的體重是由鈣組成的。據估計，人體內的鈣99%是存在於骨骼中，1%是在血液中循環和存在於細胞中。
鈣負責骨骼和肌肉健康，包括心肌收縮。如果未能通過飲食攝入足夠的鈣，可能會影響健康。通過食物攝取時，鈣和鎂通常處於平衡狀態。如果服用補充劑，則應添加鎂補充劑。此外，鈣的吸收需要有足夠的維生素D。
當飲食不能提供足夠的鈣時，可能需要在日常程序中加入鈣補充劑。大多數使用補充劑的人每天服用500毫克到1000毫克。碳酸鈣需要有足夠的胃酸才能被吸收，所以最好隨餐服用。服用抗酸藥的人最好服用檸檬酸鈣配方。其他形態如珊瑚鈣、葡萄糖酸鈣或乳酸鈣也可以接受。也有人服用鈣鎂複合補充劑或鈣鎂鋅複合補充劑。
據估計，全球有三分之一的人碘攝入量不足。甲狀腺激素分泌和能量代謝需要有足夠的碘。有下列症狀或甲狀腺疾病者，應向醫生諮詢是否需要進行尿碘檢查。正常尿碘水平為>100微克/升或以上。
如果缺碘，可能會發生甲狀腺腫（甲狀腺腫大）或甲狀腺結節。碘含量偏低還與疲勞、體溫低和智力下降（在標準智商測試中下降多至13.5分）有關。胎兒和幼儿期嚴重缺碘，可導致智力低下。
《內分泌學評論》上的一項研究顯示，碘缺乏症在非洲和南亞很常見，而歐洲也有50%的人輕度缺碘。
2018年的一項挪威孕婦營養素攝取量研究顯示，達55%的孕婦通過飲食攝入的碘量低於理想水平。澳大利亞甲狀腺基金會指出：“澳大利亞的兒童和孕婦或哺乳期婦女有超過50%缺碘。”
此外，《甲狀腺》期刊上的一項2011年研究顯示，美國有近10%的人患有中度至重度的碘缺乏症。據信，還有5%到10%的人輕微缺碘。換句話說，可能有五分之一的美國人缺碘。
日本人攝入的碘通常比其他大多數國家的人為多，這是因為他們經常食用若芽（裙帶菜）、海苔（紫菜）和昆布（海帶）等海藻類。
當飲食不能提供足夠的碘時，就應該服用含有150微克 碘的高質量多種維生素。也有一些人服用海帶補充劑，以幫助確保獲得足夠的碘。歐盟建議，在補充碘時，以600微克為上限。
根據世界衛生組織的統計，估計世界上可能有達20%的人口缺鋅。如果幼童缺鋅，發育會受到阻礙，對免疫系統也有負面影響，使抵抗危險的細菌和病毒變得更加困難。南亞、非洲和西太平洋地區的兒童比世界其他地區的兒童面臨更高的風險。在北美和歐洲，老年人比兒童有更高的缺鋅風險。
建議每天攝入2毫克至13毫克（取決於年齡）的鋅──哺乳期婦女的鋅量需求最高，嬰兒的鋅量需求最低。大多數優質多種維生素都含有鋅。還有對骨骼健康有益的鈣鎂鋅複合補充劑 。然而，有些人可能需要額外的鋅，所以會服用鋅補充劑。很多人會在流感季節服用鋅錠，以幫助預防上呼吸道不適。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
