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喉嚨痛是我們所有人都會在某個時間經歷的一種常見小病痛。在導致喉嚨痛的主要原因當中，只有一種原因需要使用抗生素。大多數喉嚨痛的預防和治療都可以採用自然方法。
喉嚨痛的主要原因：
找出引起喉嚨痛的原因很重要。最常見的感染原因是病毒感染。但是，有時候細菌感染或者甚至真菌感染也可能會造成感染性喉嚨痛。還有兩種非感染性病因：鼻後滴涕引起的刺激（通常是由過敏症或食物過敏引起），以及胃酸反流引起的炎症和疼痛。
以下症狀是五種喉嚨痛的常見症狀。
吞嚥食物、液體甚至唾液時，疼痛通常會加劇。
如果是感染性喉嚨痛，可能還會出現以下症狀：
病毒引起的喉嚨痛通常會在一個星期內自愈。但是，如果疼痛加劇或持續，則應請醫生診治，以便確保不是細菌引起的症狀。感冒（上呼吸道感染）或流感期間也可能會出現喉嚨痛，並且可能會伴有咳嗽和鼻塞。
青少年尤其易患艾巴氏病毒引起的喉嚨痛，又被稱為單核細胞增多症。這是一種嚴重的病毒感染，可導致關節疼痛、全身皮疹、發熱、脾臟腫大以及嚴重乏力。有一點需要注意的是，抗生素對於病毒性喉嚨痛并沒有幫助，這很重要。如果一個單核細胞增多症患者接受抗生素，那麼就會產生副作用——經常出現一種不尋常的皮疹。單核細胞增多症的症狀在完全消失前可能會持續四個星期。
細菌性喉嚨痛最常見的病因是釀膿鏈球菌，通常被稱為鏈球菌性喉炎 。淋病和衣原體——皆為性傳播感染——也可能會引起喉嚨痛和扁桃體炎。醫生經常根據主要症狀來幫助診斷病毒性喉嚨痛。鏈球菌性喉炎通常有以下症狀：
細菌性感染的治療包括抗生素（重申一遍，需要注意的一點是抗生素對病毒性或真菌性感染沒有幫助）。比較少見的是，鏈球菌或其它細菌可能會引起扁桃體膿腫。出現這種症狀時，可能需要做一個小手術排膿。
喉嚨真菌感染可能出現在糖尿病患者（類似真菌的多餘的糖）以及免疫功能不全的人身上。抗生素的副作用——破壞口腔和喉嚨中的健康細菌——也可能會引起喉嚨真菌感染。這種感染通常被稱為鵝口瘡。大多數時候，建議根據病因治療和/或服用抗真菌藥物。
慢性過敏症患者經常會鼻後滴涕——黏液長期倒流進喉嚨後部。這通常會造成刺激和炎症，從而引起疼痛或不適。找出致敏原非常重要，如果不知道致敏原，則可以諮詢過敏症專科醫師。抗過敏治療和洗鼻可能有助於減輕症狀。
慢性胃酸反流可能會造成嗓音沙啞，有時會造成喉嚨痛。改變飲食以及少食多餐對很多人都有幫助。如果胃酸反流症狀持續超過兩個星期，則應請醫生診治。有時候需要使用處方藥。在之前的文章中，我探討了幫助消化的自然方法。
確定引起喉嚨痛的原因之後，可以進行以下治療：
也可以採用自然療法。注意：不建議將這些方法用來治療細菌或真菌感染。若是細菌或真菌感染，應請醫生診治。但是，以下方法可能對增強免疫系統和控制症狀有幫助。
以下方法主要是針對病毒感染。這些建議也可能對細菌和真菌感染症狀有幫助，但是重申一遍，最好由醫生診治這些症狀。
松果菊是一種多年生草本，它已有大約 2000 年的使用歷史，起源可追溯至北美洲的土著。它被用來治療呼吸道感染和喉嚨痛。
JAMA 一項 2015 年的研究顯示出，雖然松果菊對預防感冒沒什麼作用，但是可能可以縮短病期。延伸開來，包括喉嚨痛在內的感冒症狀也可能會減輕。
一項發表於《整體護理實踐者》(Holistic Nurse Practitioner)期刊的 2016 年研究證明了松果菊可能有助於預防普通感冒，從而有助於預防喉嚨痛症狀。其它研究也有類似發現。松果菊經常被製成茶、提取物或補充劑讓人們攝入。
接骨木，一種開花植物，世界各地的人們將它做藥用已有數百年曆史。近年來，接骨木的熱度上升。
在傳統醫藥中，接骨木被用於治療與關節炎相關的疼痛。許多人還用它來緩解感冒症狀。南美洲許多人祖祖輩輩都將接骨木做藥用。美洲土著用接骨木治療各種感染和發熱，而在歐洲，接骨木果實則被製成糖漿做藥用。
測量 ORAC（氧自由基清除能力）值的研究顯示出，與藍莓和蔓越莓相比，接骨木具有更高的防氧化水平，而藍莓和蔓越莓皆以其高防氧化水平和健康益處而為人所知。
一項 2016 年的研究顯示出，接骨木可能可以縮短航空旅客感冒症狀的持續期，而《植物化學》(Phytochemistry) 期刊中一項 2009 年的研究顯示出，接骨木可能具有與常用的抗流感處方藥奧司他韋（特敏福）和金剛烷胺相似的作用。同樣，一項 2014 年的研究得出結論，接骨木可能是一種有效的流感病毒治療法。喉嚨痛是流感病毒患者的一種常見症狀。
姜的學名是 zingiber officinale，姜根學名是 zingiberis rhizoma。姜是一種原產自東南亞的開花植物，但是在中國、印度、玻里尼西亞和非洲傳統醫學中也有用到其厚實的根部。它也是受大家喜歡的一種烹飪調味品。
在印度阿育吠陀醫學和傳統中醫(TCM) 裡面，姜也因為其具有的治愈和藥用作用而備受推崇。它的活性成分是姜辣素和姜烯酚。
在傳統醫學中，姜被推崇為一種治療病毒性上呼吸道感染的方法。多項研究已經顯示出姜是一種 COX-2 抑製劑，這讓其具有與非甾體抗炎藥（布洛芬、萘普生、茚甲新）類似的功效，並且可能可以緩解發熱和喉嚨痛。
另外，姜也被證明可在呼吸道產生抗膽鹼活性。這種特性有助於減少胸腔內的黏液堵塞以及減輕咳嗽症狀，這讓姜成為幫助治療支氣管炎和流感病毒感染的一種很好的方法。姜還可能可以減輕與喉嚨痛有關的疼痛。
綠茶是世界上飲用量最多的茶類飲品，是世界上飲用量僅次於水的飲品。患者經過一次大手術後，由於使用呼吸管引起喉嚨痛是很常見的。
《麻醉止疼醫學》(Anesthesia Pain Medicine) 期刊中一項 2016 年的研究顯示出，在做了心臟搭橋手術的患者當中，手術後每天每隔六小時用綠茶漱口的患者與攝入安慰劑溶液的患者相比，喉嚨痛症狀有改善。研究者認為，綠茶的抗炎效果幫助減輕了喉嚨痛。其它一些研究也有類似的結果。
蜂蜜在世界範圍內一直被推薦用來緩解咳嗽和其它與喉嚨相關的症狀。一項 2015 年的研究評估了蜂蜜在減輕扁桃體切除術（一種移除扁桃體的外科手術）後疼痛方面的益處。研究結果顯示蜂蜜可能有助於減輕總體疼痛症狀。
《麻醉與鎮痛》(Anesthesia and Analgesia) 期刊中一項 2013 年的研究對接受了使用呼吸管的外科手術的患者進行了評估。這項研究評估了 236 名患者。一半患者使用糖水溶液漱口，另一半患者使用甘草提取物和水混合液漱口。研究者得出結論：“使用甘草漱口將喉嚨痛的發生率減少了一半。使用甘草的預誘導漱口是是預防常見並發症的一種簡單途徑。”
蜀葵根（學名Althaea Officinalis）是一種原生於西亞、北非和歐洲的草本。它做藥用治療消化和呼吸道問題已有千牛之久。一項 2018 年的研究得出結論，蜀葵根可能對乾咳患者有助益。研究對像還有喉嚨痛症狀。蜀葵根可以製成補充劑攝入，也可以製成茶品飲用。
胡椒薄荷也是一種有名的草本，精油中也含有這種成分。胡椒薄荷由水薄荷與綠薄荷雜交而成，葉子與莖上有小絨毛，喜生長於潮濕陰暗地。胡椒薄荷原生於歐洲，具有多種健康益處。製成胡椒薄荷茶飲用時，可以舒緩喉嚨。吸入它的香味，還可能有助於疏通堵塞的鼻竇道。建議劑量：製成茶品飲用，或製成精油放在擴香儀中使用。
咽喉含片有多種配方製劑，可能可以減輕咳嗽症狀，並有助於舒緩喉嚨。但是，許多人喜歡吃咽喉含片，甚至不去醫院，是因為其同樣具有治療作用的濃郁香味。常見的味道有蜂蜜味、桉樹味、薄荷味、綠茶味、松果菊味、茴香味、櫻桃味及其它多種味道。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
