心理皮膚科：研究人員為何認為身心連結至關重要

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Candace Mathers 博士，自然療法醫生 發佈日期 2023年05月19日

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幾乎每個人都聽說過腸腦連接，即腸道和大腦相互交流。事實上，腸腦聯繫已在數十年的多項研究中得到充分證實。但是，精神與皮膚之間又存在著怎樣的連結呢？

心理皮膚病學能否成為理解情緒與表皮之間複雜交互作用的關鍵？什麼是心理皮膚科？這個新興領域將如何改變皮膚健康領域的格局？

什麼是心理皮膚病學？

心理皮膚病學是一個新興領域，它與皮膚和心理的研究交叉。它融合了皮膚病學（涉及了解和治療皮膚疾病，如白斑、痤瘡和酒渣鼻）與心理學和精神病學（旨在了解心理及其疾病，如憂鬱症、焦慮症和精神分裂症等）。

儘管人們認為心理皮膚病學是一門新興的醫學學科，但它最早在古希臘希波克拉底時期就被提及。希波克拉底在他的著作中承認壓力與皮膚之間的關聯。他甚至提到了一些人因為情緒壓力過大而拔頭髮的案例。

近年來，威廉·詹姆斯·伊拉斯謨·威爾遜 (William James Erasus Wilson) 在 19 世紀 50 年代撰寫的《皮膚病》一書，向世界介紹了心理皮膚病學的更深入研究。威爾遜曾寫過「皮膚神經症」。皮膚神經症在技術上是指由精神障礙引起的、無器質性病因的皮膚疾病。

威爾森指出，精神障礙與皮膚病有關，例如皮膚病變顏色比周圍皮膚淺；斑禿或斑狀脫髮導致禿頭；甚至還有皮膚寄生蟲的妄想，引起搔癢。他甚至將多汗症（一種過度出汗的疾病）與焦慮、恐懼和恐懼症以及憂鬱症等精神障礙聯繫起來。

在現代，心理皮膚病學與另一個新興領域——心理神經免疫學——聯繫在一起，該領域研究情緒和精神障礙（如壓力）如何影響免疫系統和皮膚。

許多研究人員和臨床醫生將心理皮膚病分為三類：心理生理障礙、原發性精神障礙和繼發性精神障礙。

心身症是指對壓力等情緒狀況產生反應的皮膚疾病。屬於這一類的皮膚疾病包括濕疹和牛皮癬。

原發性精神疾病是一種導致自殘性皮膚病的精神疾病。這包括拔毛癖等疾病。拔毛癖是一種由於極度壓力或其他精神障礙而導致的，從身體各部位（如頭皮或睫毛）拔毛的疾病。

繼發性精神疾病包括皮膚疾病，導致毀容，並引起社交恐懼症和自卑。

顯然，精神疾病和心理疾病在皮膚上的表現，以及皮膚在精神疾病上的表現，都有充分的文獻記載。這顯示心靈與皮膚之間存在著明顯的關聯。

解開身心連結

近年來，腸腦連結得到了廣泛的研究，並引起了人們的極大興趣，但對於腦-皮膚連接卻鮮有人關注。事實上，人體各部位相互關聯的觀點才剛開始被現代醫學所接受。

相互關聯性意味著身體的任何部位都不會孤立地行動或遭受其他部位的影響。如果身體的某個部位失去平衡，那麼身體的其他部位也可能受到影響。這意味著腸道微生物群失衡會影響大腦健康，而焦慮等精神疾病會影響皮膚的完整性和健康。

但為什麼心靈和皮膚之間會有連結呢？心理皮膚病學為我們解答這個問題提供了一些見解。

心理皮膚病學認為皮膚和神經系統（包括大腦）都源自於同一起源。在人類發育的胚胎期或早期階段，胚胎的外胚層最終會發育成皮膚和神經系統。皮膚和神經系統起源之間的這種共同聯繫有助於解釋心靈與皮膚之間的聯繫。

研究還表明，大腦和皮膚之間的生理連結可能源自於一種稱為默克爾細胞的特殊細胞。默克爾細胞是位於皮膚外層（表皮）下方的特殊細胞。這些細胞負責觸覺，它們與將觸覺傳遞到大腦的神經緊密相連。

梅克爾細胞也可能參與向體內釋放神經傳導物質或化學信使。一項體外（或試管）研究發現，皮膚中的默克爾細胞的大小會隨著發炎性皮膚病的發生而增加。

心理皮膚病學透過研究壓力對身體的影響，也為心理與皮膚之間的關聯提供了更多見解。一項研究發現，急性情緒壓力可能導致肥大細胞活化和脫顆粒增加。肥大細胞是含有組織胺的白血球。當它們被激活時，會釋放組織胺顆粒（脫顆粒）到血液中，導致皮膚發癢和腫脹加劇。

研究不斷表明，心理與皮膚之間有非常明顯的關聯。事實上，研究表明，在患有皮膚病的人群中，精神障礙相當常見。例如，一項研究發現，患有濕疹的兒童比沒有濕疹的兒童患注意力不足/過動症的風險明顯更高。

另一項研究發現，皮膚敏感的人更容易出現焦慮和皮膚發紅的情況。另一項研究發現，患有重度憂鬱症的人罹患白斑症（一種皮膚病，表現為皮膚出現斑塊狀色素脫失）的風險增加了 64%。研究還表明，白斑症與焦慮症有關。例如，約有 36% 的白斑症患者同時患有焦慮症。

甚至連痤瘡在心理皮膚病學中也與情緒壓力有關。研究表明，壓力增加會導致痤瘡爆發更加嚴重。一項針對女醫學生的研究發現，壓力感越強，痤瘡爆發就越嚴重。

NAC、維生素B和壓力益處

研究表明，高達 40% 的尋求皮膚病治療的人同時患有潛在的精神疾病，這會導致或加劇他們的皮膚病。這就是為什麼心理皮膚病學注重同時關注心理和皮膚問題，從而使患者受益。

心理皮膚病學研究集中在多種不同的方法，以幫助改善個體的皮膚和心理健康狀況。研究的一些方法包括 N-乙醯半胱氨酸（NAC）、肌醇、減壓技術以及維生素 B12。

例如，研究表明，服用 NAC 可能有助於治療強迫性抓癢皮膚或拔頭髮等重複性行為。一項涉及 50 名拔毛癖患者的雙盲安慰劑對照研究發現，與安慰劑相比，NAC 顯著降低了拔毛的嚴重程度。

N-乙醯半胱氨酸 (NAC) 是胺基酸半胱胺酸的合成形式，它是製造 β-角蛋白等蛋白質所必需的，β-角蛋白存在於頭髮和皮膚中。一項針對患有拔毛癖的女性使用 NAC 的案例研究發現，她在補充 NAC 3 個月後能夠完全再生頭髮。

另一項涉及皮膚剝脫症（一種導致患者過度摳抓皮膚的疾病）的研究發現，肌醇有助於減輕摳抓皮膚的嚴重程度。肌醇是一種存在於全身和大腦中的醣類，有助於影響情緒和大腦功能。

研究還表明，減輕焦慮可能有助於直接改善皮膚健康。研究表明，與安慰劑組相比，冥想和正念減壓等身心療法有助於中度改善患有濕疹和銀屑病的成年人的瘙癢感和抓撓慾望。

研究還表明，局部或口服使用維生素 B12 作為補充劑可能對身心連結有益。例如，一項雙盲、安慰劑對照、隨機試驗在兒童濕疹病變中使用了局部維生素 B12。研究發現，在 4 週的追蹤中，局部使用維生素 B12 在改善濕疹方面優於安慰劑。另一項案例研究發現，補充維生素 B12 有助於改善一名 18 歲男性的濕疹症狀，該男性由於病情嚴重，需要大量局部類固醇治療。

有趣的是，研究顯示 B 群維生素，特別是維生素 B6 和 B12，與整體情緒的正向提升和壓力感知的降低有關。