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作者 坎迪絲·馬瑟斯（Candace Mathers）醫生，自然療法醫生（N.D.）
幾個世紀以來，在世界各地多種多樣的文化和傳統中，石榴果實有着形形色色的使用方法，其中用作草本方劑居多，而且頗受推崇。從一種小衆水果逐漸成爲全球範圍內備受喜愛的營養美味，石榴可謂聲名大噪。
雖然很多人可能只是愛上了石榴清爽的酸甜口味，但研究顯示，這種美味的水果可能會爲整體健康帶來不少令人信服的好處。
石榴本身是一種漿果，早期種植於西亞、地中海和中東地區。到了現代，石榴在全球各地多有種植，包括熱帶非洲和美國西部的很多地方。
石榴外形呈球形，外表像是包裹了一層堅韌的皮革，這層“皮革”叫做果殼。果實內部還有一層柔韌的軟殼，稱爲外果皮。另有一層輕薄柔軟的內膜層，稱爲中果皮。 中果皮包裹着紅色多汁的種皮。 種皮就像是圍裹着石榴籽本身的紅色多汁膠囊，人們極愛食用的就是石榴的這一部分。
在不少古代文化中，幾千年來都頗爲推崇石榴的有益作用。 石榴不僅作爲一種美味的水果加以食用，而且還用作草本方劑應對各種疾病，從抵御細菌和病毒侵襲，到收斂止血、調理緩解排便困難、防御食物腐爛，不一而足。 雖然今天我們大多僅僅食用石榴充滿果漿的種皮和石榴籽本身，但研究顯示，石榴的其他部分對健康也可能帶來方方面面的優效益處。
研究顯示，石榴對整體健康具有廣泛益處，既可能作爲防御氧化成分，也可能補益心臟健康，還有可能降低肥胖風險。
由於心臟病是全球人口死亡的頭號成因，研究人員和醫生們不斷尋求新的可行方法來優化心臟健康。 石榴和 石榴萃取物 的一項重大益處就是可能有益於心血管系統的健康。
在一項研究中，對接收血液透析的受試者在連續飲用石榴汁8周後進行了觀察隨訪，研究同時設置了對照組。這項研究旨在評估石榴汁對受試者心血管系統的潛在影響。 研究結束後，飲用石榴汁的受試組其血壓和甘油三酯水平顯著降低，而對照組則無明顯變化。
另一項研究發現，患有2型糖代謝病的受試者連續6周每天攝入200毫升石榴汁後，血壓值可能顯著降低。 血壓值降低，使得心臟不必爲了維持血液的全身循環而傾盡全力，從而維護了心血管系統的健康。
研究顯示，石榴和石榴萃取物可能有助於舒緩骨關節疾病的症狀。 骨關節問題易導致患者衰弱乏力，其症狀包括關節疼痛、僵硬、行動不便、腫脹和骨刺等。 骨關節問題通常稱爲“磨損性”關節疾病。研究顯示，骨關節問題常常會帶來十分嚴重的炎性反應，從而導致全身性的體虛衰弱。
在一項實驗室研究中，針對出現骨關節問題症狀的細胞，進行了石榴萃取物應用的評估。 研究發現，石榴萃取物可能減輕軟骨磨損症狀，並緩解炎性反應。
其他研究發現，石榴通過顯著緩解炎性反應和降低視覺模擬評分（VAS）中報告的疼痛水平，對骨關節問題患者頗有助益。
另一項安慰劑對照研究發現，19名患有骨關節問題的女性受試者在補充石榴後，體內炎性反應水平可能有顯著降低。
盡管我們的主要關注度往往集中在美味多汁的種皮上，但石榴所含的多種生物活性分子和化合物對於我們的整體健康均有裨益。
研究顯示，石榴富含多種營養物質，如 鎂、Omega-3脂肪酸和多酚等。 石榴的葉子還包含有力的防御氧化成分，如 槲皮素 和芹菜素。
研究顯示，比起綠茶和紅酒等明星飲品，石榴汁可能具有更高的防御氧化活性，這是由於石榴汁中的鞣花色素和花青素含量較高。 研究還發現，石榴汁可能減少巨噬細胞引起的氧化應激，並阻抑自由基的產生。
研究顯示，石榴和石榴萃取物可能對2型糖代謝病患者很有幫助。
動物研究發現，在禁食期間補充石榴萃取物連續10天以上，可能有助於降低體內的血液葡糖量並提高胰島素水平。 胰島素作爲一種荷爾蒙，可能有助於將血液葡糖帶入細胞，進而轉化爲機體能量。 人體研究發現，飲用石榴汁不僅可能有助於降低空腹血液葡糖量，還可能優化β細胞功能。 β細胞是胰腺中產生胰島素的細胞，糖代謝病可能會對這種細胞帶來不利影響。
在一項雙盲、隨機、安慰劑對照試驗中，觀察了石榴萃取物對40名同時患有心臟病的糖代謝病患者的影響。 研究發現，持續攝入1個月石榴萃取物後，受試者的餐後血液葡糖量有了顯著降低。與此同時，空腹血液葡糖量和血紅蛋白A1C水平也有所下降。
在過去的半個世紀裏，超重已經成爲一個重大的公共健康問題。
據世界衛生組織（WHO）估計，自20世紀70年代中期以來，肥胖率幾乎增加了兩倍。2016年，全球39%的成年人口有超重問題，其中13%歸類爲肥胖。 肥胖是指身體脂肪過度堆積，導致體重指數（BMI）大於30。 肥胖與多種健康問題密切相關，如血壓高、心臟病、中風、膽固醇過高和死亡率升高等。 研究顯示，對於深受超重困擾的人群來說，石榴和石榴萃取物可能很有幫助。
一項雙盲、隨機、安慰劑對照研究對48名超重和肥胖的受試者進行了爲期30天的隨訪調查，評估石榴萃取物爲這些受試者的健康帶來的影響。 研究結束後，攝入石榴萃取物的患者其體內血液葡糖量、胰島素、總膽固醇和“有害”膽固醇——低密度脂蛋白（LDL）的水平均有所降低。 研究還發現，石榴萃取物可能有助於顯著提高體內“有益”膽固醇——高密度脂蛋白（HDL）的含量，同時緩解炎性反應。 多項實驗室研究發現，石榴籽油作爲一種防御氧化成分，由於具備防御脂肪在肝細胞中積聚的特性，可能具有抵御肥胖的作用。
石榴籽能吃嗎？答案是肯定的！研究顯示，石榴籽富含蛋白質、維生素、礦物質和 膳食纖維。石榴籽還含有其他有益健康的營養素，如植物營養素異黃酮。
石榴籽油富含對心臟有益的多不飽和脂肪，如亞油酸和亞麻酸。
研究還表明，石榴籽作爲腸胃細菌喜食的益生元，可能有益於多種腸胃微生物組，從而有助於優化腸胃健康。 益生元 雖然難以爲人體的腸胃系統分解和吸收，但是可以作爲腸胃菌羣的理想食物來源。 有些研究甚至將石榴籽粉用作紙杯蛋糕等烘焙食品中的功能性成分，以增加日常飲食中的膳食纖維攝入量和營養含量。
雖然人們普遍認爲石榴籽可以安心食用，但石榴籽也有可能產生副作用。 例如，一項系統綜述顯示，食用石榴籽尤爲常見的副作用是導致排便困難等腸胃問題。 該綜述還發現，食用石榴籽可能會引起流感樣症狀和泌尿問題。
有些案例報告發現，本身就對石榴這種水果敏感的人群，如果食用石榴籽的話，尤爲顯著的副作用就是可能產生敏感反應。
如果出現副作用，通常是由於食用大量石榴籽後，未能給身體留出適當的腸胃分解和吸收時間。
石榴萃取物 可能具備諸多益處，不僅可能作爲一種優效的防御氧化成分，而且爲心臟健康帶來的有利作用不容忽視。將石榴納入你的日常營養補充計劃，可能是你在未來幾年葆有上佳健康狀態的關鍵之選。
參考資料：
