幾個世紀以來，人們一直使用薄荷油來提神和鎮靜。 雖然現代社會可能會把薄荷油與茶或糖果聯系在一起，但科學研究顯示，薄荷油可能對人體產生一些非常神奇的功效。

薄荷油的歷史

薄荷油來自薄荷（Mentha piperita）或薄荷植物。薄荷是兩種知名品牌的薄荷植物——留蘭香和水薄荷的雜交品種。薄荷原產於歐洲和中東，但現在世界各地都有廣泛種植和使用。人們將薄荷描述爲一種多年生草本植物，它可以長到3英尺高和2英尺寬。

薄荷長期以來一直被當成草本使用。古埃及、古希臘和古羅馬的醫級文獻中都記載了使用薄荷修復消化系統疾病和其他疾病的方法。薄荷油是從薄荷的葉子和花部提取的精油。精油是濃縮的植物油，在植物被壓碎或蒸餾時會釋放出來。 就薄荷油而言，精油是用蒸汽蒸餾乾燥的葉子後得到的。研究顯示，薄荷精油對從認知問題到消化系統的各種疾病都有益處。

以下是薄荷油的六種潛在功效。

1. 薄荷油可能優化情緒

對許多人來說，薄荷的氣味本身就能提神和舒緩神經。研究顯示，薄荷油可能通過作用於大腦中的神經遞質來優化情緒。

一項雙盲、安慰劑對照交叉研究重點關注了薄荷油對情緒和認知的影響。這項研究有24名參與者參加，他們各服用一劑安慰劑或薄荷油。研究發現，薄荷油不僅能提高認知能力，還能優化疲勞感和緩解精神疲憊。

另一項隨機安慰劑對照臨牀試驗分析了薄荷油對急診科裏急性冠脈綜合症患者焦慮情緒的影響。

急性冠狀動脈綜合症（ACS）是一種在心臟血流突然減少或動脈阻塞的情況下發生的疾病。急性冠狀動脈綜合症的症狀可能包括胸痛或頜部疼痛、呼吸急促、惡心和出汗。急性冠狀動脈綜合症危及生命，患者可能會感到恐懼或焦慮。

該研究涉及64名被診斷患有急性冠狀動脈綜合症且正在經歷焦慮的參與者。研究人員讓一組患者聞一聞浸泡了薄荷油的棉球，另一組則讓他們聞一聞浸泡了白開水的棉球。研究結束後，與安慰劑相比，接受薄荷油乾預的那一組病患焦慮程度更低。

2. 薄荷油可能優化消化

在傳統醫藥文化中，薄荷一直被當做助消化的藥品。研究顯示，薄荷油確實可能有益於消化。一項系統綜述重點研究了薄荷油和茴香油組合對功能性消化不良的影響。

系統綜述是一項研究，作爲對有關特定主題的醫級期刊中的證據的總結。功能性消化不良是指沒有明顯原因且反復出現的胃部不適或不適症狀。

功能性消化不良的一些症狀包括胃部灼熱或疼痛感、早飽感、進食時惡心感和腹脹。 該研究通過查閱382份期刊和五項隨機對照試驗，研究了578名參與者。在篩選所有證據後，研究發現薄荷和茴香油的組合可能顯著減輕了功能性消化不良的症狀。 研究還發現這種組合可能減輕了腹部疼痛。

另一項前-後研究涉及43名參與者，他們患有消化不良、胃灼熱、惡心、便祕和腹瀉等多種胃腸道疾病。 前後研究是一種在乾預前後測量羣體症狀的研究類型。 這項研究對43名參與者進行了爲期16周的跟蹤調查，他們服用了一種含有薄荷油、姜黃素、蘆薈和L-谷氨酰胺等多種天然物質的補充劑。 16周後，研究發現胃腸道症狀優化了60-80%。這項研究還發現，能量水平、情緒和睡眠的優化也與攝入補充劑有關。

3. 薄荷油可能有助於優化腸易激綜合症

科學家就薄荷油對腸易激綜合症的作用進行了廣泛的研究。腸易激綜合症（IBS）是一種影響腸胃的疾病，會引起疼痛、腹脹、便祕和/或腹瀉。

研究顯示，薄荷油可能有助於緩解腸易激綜合症的症狀。一項隨機、雙盲、安慰劑對照試驗涵蓋了178名被診斷患有腸易激綜合症的參與者。 研究發現，經過四周，薄荷油在優化不適感和腸易激綜合症症狀的嚴重程度方面優於安慰劑，而腸溶性薄荷油提供了更好的效果。 

腸溶衣是一種使補充劑或藥品通過胃而不被胃酸破壞的過程。

一項匯集了12項隨機研究結果的薈萃分析發現，在減輕與腸易激綜合症相關的腹痛方面，薄荷油可能比安慰劑更有效。另一項 隨機、雙盲、安慰劑對照的臨牀試驗研究了薄荷油對腸易激綜合症症狀的影響。 該研究涉及72名患有腸易激綜合症的患者，他們在四周內要麼服用薄荷油補充劑，要麼服用安慰劑。研究結束後，實驗結果表明，服用薄荷油組患者腸易激綜合症症狀的嚴重程度和頻率都有所降低。 研究人員認爲這是由於薄荷油具有放鬆平滑肌的作用，這可能有助於預防胃腸道症狀。

4. 薄荷油可能具有抵御細菌特性

隨着超級細菌的增加，它們似乎每天都在對新的抵禦細菌藥產生抗藥性，人們越來越希望找到新的有效方法來減少這種日益嚴重的威脅。

研究顯示，薄荷油可能是一種有效的抵御細菌劑。一項試管研究比較了 薰衣花草油 和薄荷油對變異鏈球菌（通常簡稱爲S.mutans）的作用。 變異鏈球菌是一種生活在人類口腔中的細菌，是導致齲齒的主要因素。 研究發現，薰衣花草油和薄荷油都能有效阻止變異鏈球菌的生長，但薄荷油的效果稍好。

另一項試管研究發現，薄荷油可有效阻止某些真菌（如黑曲黴）的生長，但對念珠菌或酵母菌的生長無效。

5. 薄荷油可能緩解頭疼

頭部疼痛是全世界特常見的疾病之一。據世界衛生組織估計，全球約有50%的成年人每年至少經歷一次頭部疼痛，而每月有15天或更長時間經歷頭部疼痛的成年人佔1.7-4%。 研究顯示，薄荷油可能對頭部疼痛患者有益。

一項隨機、雙盲、安慰劑對照的研究比較了4%利多卡因鼻滴和1.5%薄荷油鼻滴對側頭部疼痛的影響。 共有120名被診斷爲側頭部疼痛的參與者被分爲三組：服用利多卡因的、服用薄荷油的和安慰劑組。 研究發現，薄荷油制劑在減輕側頭部疼痛的頻率和嚴重程度方面與利多卡因鼻滴一樣有效。

另一項隨機、雙盲、安慰劑對照研究分析了薄荷油和 桉葉油 對頭部疼痛引起的疼痛的影響。 這項研究涉及32名健康的參與者，他們在額頭和太陽穴上局部使用薄荷油和桉葉油的組合。 研究結束後得到了很有趣的結果。研究發現，薄荷和桉樹油的組合有助於提高認知和優化情緒，但並未顯著減輕疼痛。 有趣的是，薄荷油在沒有添加桉樹油的情況下，明顯減輕了頭部疼痛疼痛。

6. 薄荷油可能促進頭髮生長

許多人都渴望擁有濃密的頭髮。研究顯示，薄荷油可能促進頭髮生長。

一項隨機的動物研究比較了生理鹽水、荷荷巴油、米諾地爾或薄荷油的局部塗抹，以確定哪一種在四周時間內能夠促成特大量的頭髮生長。

研究發現，在這四種選擇中，薄荷油在促進頭髮生長方面效果特顯著。研究顯示，接受薄荷油乾預的人頭髮更濃密，毛囊更強壯、更深。盡管動物研究令人鼓舞，但仍需要進行更多的人體研究，以真正發掘這種神奇精油的潛力。

要點

薄荷精油是一種功效強大的精油，對多種疾病都有益處。從頭部疼痛到消化等等，薄荷精油都可以成爲任何日常保養習慣中不可或缺的一部分。

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