西番蓮 （passion flower）是一種熱門的天然草本補充劑，以其鎮靜和令人放鬆的特性而聞名於世界各地。

西番蓮原產於美洲（特別是北美洲東南部的熱帶地區），屬西番蓮科。 這種攀緣木質藤本植物現在生長於歐洲、亞洲和全球許多其他地方。

西番蓮在16世紀末被羅馬天主教神父命名爲Passion，將其作爲基督受難的象徵，因爲基督在世的特後一段日子被稱爲The Passion。

西番蓮有超過500個品種，特常用於膳食補充劑和天然膳食補劑的品種是Passiflora incarnata。

西番蓮的歷史

西番蓮被世界各地的許多文化用於民間醫生方劑。南美洲的草本大夫大都認識這種植物。它是西班牙醫生Monardes在1569年發現的。1633年，耶穌會會士Ferrari出版了一本名爲《De Florum Cultura》的書，他在書中將西番蓮及它的一些部分描述爲基督受難的象徵。 他列出了以下象徵：三裂的葉子爲矛、雌蕊爲聖杯、五枝雄蕊爲基督五傷。

耶穌會會士將西番蓮命名爲Passiflora incarnata。在拉丁文裡，Passio的意思是受苦難、flos的意思是花、incarnata的意思是“變成肉身”（化身）。

西番蓮在美國被用於順勢療法（在首次世界大戰中被用作神經鎮靜劑）；在巴西被用作民間藥品；美洲土著則將其用於治理燙傷和傷口。在歐洲，傳統上將西番蓮用於緩解焦躁不安。

在藥學使用方面，西番蓮在過去和現在都有很好的記錄。 其藥學使用有經驗證據以及各種臨牀研究支持。

西番蓮對健康的5種益處

西番蓮 有許多可能有助於優化生活的健康益處。 全世界有數以百萬計的人受到焦慮和失眠的影響。西番蓮或許會是解決這些問題和其他問題的天然方法。

1. 緩解焦慮

一項對術前患者進行的研究發現，口服西番蓮可以減輕患者手術前的焦慮。 研究人員發現，在門診手術前口服西番蓮可以減低患者的焦慮，無需使用鎮靜劑。

另一項研究發現，被診斷爲廣泛性焦慮症（GAD）的患者使用西番蓮，可有效緩解症狀。 研究員比較了西番蓮與奧沙西泮（修復GAD的常用藥品）的效果。 他們得出結論：西番蓮和奧沙西泮均能有效緩解GAD，兩種方案的作用並無顯著差異。 然而，奧沙西泮組明顯有較多與工作表現受損相關的問題。

傳統醫級使用西番蓮緩解焦慮已有悠久歷史，而現代科學研究正在爲這種用途提供支持。

2. 睡眠

研究發現，飲用西番蓮茶可有助於提升健康成年人的睡眠質量。在這項研究中，參與者連續七晚飲用紫色西番蓮。飲用西番蓮茶一周後，參與者報稱睡眠質量有所優化。

另一項研究使用大鼠測試西番蓮對睡眠的影響，結果表明總睡眠時間有顯著增加。 研究人員得出結論：西番蓮提取物是合適的睡眠誘導劑。

西番蓮 能夠誘導睡眠，是由於其能夠增加大腦中的γ-氨基丁酸（GABA）。 GABA 還可能有助於優化睡眠質量質量，因其會降低大腦活動。

3. ADHD

一個精神病學研究中心對患有注意缺陷多動障礙（ADHD）的兒童進行了一項小型研究。研究員給孩子們服用西番蓮片劑，爲期八周。結果顯示，西番蓮可能是有助於緩解ADHD的一種新型療劑。根據這項研究，可耐受的副作用是西番蓮的另一個好處。

考慮到西番蓮的鎮靜能力，不難理解它爲何能讓患有ADHD的兒童或成年人受益。 西番蓮的鎮靜作用可以天然地控制多動症以及緩解ADHD相關症狀。

4. 腸道健康

具有放鬆和鎮靜作用的西番蓮品種是Passiflora incarnata，而西番蓮的另外兩個品種則顯示了舒緩腸胃的特性。

迄今爲止，對腸道健康的益處僅在大鼠身上得到證實，因爲尚未有任何人類研究發表過。 盡管如此，研究結果仍然展示了西番蓮在消化系統健康方面的前景。

研究員用Passiflora serratodigitata提取物修復大鼠潰瘍，獲得了正面的結果。 同樣，Passiflora serratodigitata也被發現有助於減輕實驗小鼠的潰瘍。

5. 羊角風發作

在一項臨牀試驗中，用一種化學物質誘導小鼠羊角風發作，而在向這些小鼠給予西番蓮後，觀察到了抗驚厥作用。 需要進行更多的研究來支持這些發現，但這些發現是有希望的指標，顯示了西番蓮可能是羊角風患者潛在的選項。

如何攝取西番蓮

西番蓮 有液體酊劑形式可供服用。 酊劑是一種草本提取物，通常以酒精爲基底。許多公司制造甘油基酊劑，提供給想避免攝入酒精的人。

泡茶是另一種享受西番蓮鎮靜功效的流行方式。睡前喝一杯熱茶可以舒緩情緒，幫助你睡得更好。

特後，膠囊是一種攝取西番蓮的便捷方式，旅行時也方便攜帶。

如平常一樣，在服用西番蓮或任何新的草本補充劑之前，必須先諮詢醫生。

西番蓮的風險和副作用

雖然西番蓮被認爲是安心的，但也有頭暈、意識模糊和嗜睡等副作用。

由於可能有這些副作用，在駕駛或操作重型機械之前不應服用西番蓮。勿與其他鎮靜劑同時服用。由於它可能會引起子宮收縮，懷孕或哺乳期間不要服用。

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