薑黃素 是一種存在於薑黃中的亮橙黃色化合物，它賦予咖哩獨特的顏色（也經常添加到黃芥末中）。 薑黃作為藥用植物已有數千年歷史，是阿育吠陀醫學中備受推崇的草藥。 雖然人們通常認為薑黃素是一種抗發炎藥，有助於緩解疼痛和炎症，但它也開始顯示出在改善大腦健康方面的巨大潛力。 近期臨床試驗表明，薑黃素可能對憂鬱症、焦慮症和精神分裂症有幫助。
從結構來看，薑黃素是一種「多酚」。 多酚在自然界中分佈廣泛，存在於許多不同的植物中。 除了薑黃素之外，人們還在研究幾種富含類黃酮的草藥對大腦健康的潛在益處，包括 綠茶、 葡萄籽和 松樹皮 萃取物。 一般來說，薑黃素等多酚是強效抗氧化劑，這可能與其促進健康的作用有關。
憂鬱症的治療可能很困難，只有大約 50% 的患者對標準藥物有反應。 即使是那些對治療有反應的患者，通常也只是部分好轉，留下明顯的後遺症狀。 對於許多對標準療法反應不佳的患者來說，需要替代療法，尤其是安全性高的替代療法。
雖然其他一些治療憂鬱症的天然療法很有前景，包括 聖約翰草 和 藏紅花，但關於薑黃素的最新研究強烈表明，它也有潛力幫助治療憂鬱症和情緒低落。 隨著動物模型顯示薑黃素具有多種功效，包括使壓力反應正常化、抗發炎作用以及改善神經傳導物質功能（包括血清素），人們對薑黃素作為憂鬱症治療方法的興趣日益濃厚。
薑黃素治療憂鬱症的臨床試驗僅在過去 10 年內進行，試驗始於 2013 年。 第一個臨床試驗使用了較低劑量的薑黃素，並結合黑胡椒萃取物來增強吸收。 患者被處方服用標準藥物，並合併薑黃素或安慰劑，療程為五週。 雖然結果並不顯著，但他們確實發現服用薑黃素的患者比未服用薑黃素的患者症狀緩解速度更快。
進一步的研究探討了不同劑量範圍的 薑黃素 的不同配方。 最近的一項薈萃分析綜合了九項不同的臨床試驗結果，得出結論：薑黃素可以改善憂鬱症狀。 他們甚至發現效果量很大，顯示具有顯著的抗憂鬱效果。 不過，值得注意的是，其他一些評論對證據的品質提出了質疑，指出需要進行更多研究才能充分了解其實際益處。
雖然一些天然療法開始顯示出對焦慮症的療效，包括 西番蓮、 檸檬香蜂草、 南非醉茄和 卡瓦胡椒，但薑黃素的臨床試驗也顯示出了良好的效果。 由於許多憂鬱症患者也患有焦慮症，因此薑黃素的許多臨床試驗都同時評估了憂鬱症和焦慮症的症狀。
雖然並非所有試驗都發現了抗焦慮效果，但大多數試驗都發現了。 一些最新的研究得出結論，薑黃素對憂鬱症和焦慮症都有幫助。
最常見的失智症類型是阿茲海默症。 這種疾病的發病速度極為緩慢，可能需要 10 到 20 年的時間，隨著腦部損傷的累積才會發展起來。 初期症狀包括記憶力問題，但隨著病情發展，可能造成毀滅性後果，患者將無法照顧自己，也無法認出朋友或家人。
目前阿茲海默症的主要治療方法可能會略微改善功能；然而，它們並不能減緩潛在疾病進程的進展。 如今，世界正面臨癡呆症患者激增的危機，因此，我們比以往任何時候都更需要更好的預防和治療工具。
與其他疾病一樣，一些初步的臨床研究表明，一些自然療法對某些疾病有益，包括 魚油、胞磷膽鹼、 乙醯左旋肉鹼等。 在天然療法中，薑黃素似乎也具有一定的療效。
血糖問題和糖尿病與阿茲海默症密切相關。 這種關聯非常緊密，以至於阿茲海默症被描述為第3型糖尿病。薑黃素已被證明對控制血糖有益，而血糖失衡是導致這種疾病的主要因素之一。
此外，阿茲海默症具有多年發生的特徵性腦損傷，包括澱粉樣蛋白斑塊和 tau 蛋白纏結。 至少在動物模型中，薑黃素已被證明可以抑制澱粉樣斑塊的形成並降低已形成的斑塊的水平。 如果這些效果在人身上也成立（而且似乎確實如此），那麼薑黃素可能在預防和治療方面都有一席之地。
目前人體試驗還很少，但結果令人鼓舞。 一項研究比較了薑黃素和安慰劑對老年人的影響。 一年多來，服用薑黃素的參與者認知功能保持穩定，而服用安慰劑的參與者認知功能則明顯下降。
最令人印象深刻的研究可能是對沒有失智症的老年人進行的生物可利用形式的薑黃素（Theracurmin）的試驗。 在服用薑黃素的受試者中，經過 18 個月的觀察，記憶力和注意力都有所提升。 此外，影像檢查顯示，在研究過程中，澱粉樣斑塊和 tau 蛋白纏結均減少。 數據顯示薑黃素具有預防認知能力下降和失智症的潛力。
雖然並非所有人體試驗都發現薑黃素有益，但不同研究中使用的劑量方案和薑黃素形式差異很大。 薑黃素也可能更適合作為早期介入手段，而不是用於治療已被診斷出患有更嚴重記憶問題的患者。
臨床試驗表明，薑黃素非常安全，且通常耐受性良好。 然而，有兩點值得強調。 首先，有幾份報告指出薑黃素可引起自體免疫性肝毒性，其中一份報告有詳細記錄。 停用薑黃素後，患者康復了。 鑑於薑黃素作為補充劑的使用量，以及許多人體臨床研究表明薑黃素對肝臟只有益處，即使在肝病患者中也是如此，薑黃素引起肝毒性的風險可能很少見，但仍然值得注意。 如果服用薑黃素的人出現肝病症狀，包括噁心、搔癢、眼睛或皮膚發黃等，應及時就醫並停止服用該補充劑。
近期薑黃素引起肝臟發炎的病例，原因可能是由於含有胡椒鹼的產品，正如這些病例報告的評估中所指出的那樣。 關於薑黃素安全性的第二個擔憂是，一些薑黃素產品可能含有殘留溶劑、重金屬或其他摻雜物，這些物質可能會損害肝臟。 另一個潛在的問題是，價格約為天然薑黃素五分之一的合成薑黃素也已進入市場。 市面上薑黃素產品的品質控制方面存在的這些潛在問題凸顯了從信譽良好的供應商處購買薑黃素的重要性，這些供應商可以證明他們的產品來自天然來源且不含污染物——儘管需要明確的是，這種保障措施仍然可能無法完全消除在罕見情況下出現肝毒性的風險。
薑黃素不溶於水，通常很難從消化道吸收。 因此，許多保健品都會採取一些方法來提高吸收率。 黑胡椒萃取物（胡椒鹼）、奈米顆粒版本和乳化產品常被用於提高生物利用度。 一般來說，建議使用已被證明具有增強吸收效果且有臨床研究支持其優勢的產品。
薑黃素 是一種令人興奮的草藥產品，似乎具有支持大腦健康的巨大潛力。 薑黃素具有巨大的潛力，它不僅可能有助於緩解憂鬱症和焦慮症，還可能有助於預防一些與老化相關的最可怕的腦部疾病。 隨著更多臨床研究的開展，我們可以更了解如何以最佳方式利用薑黃素來促進大腦健康。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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