心理健康障礙是影響情緒、行為和思維過程的一種狀況。 根據世界衛生組織的數據，每 8 個人中便有 1 人患有心理健康疾病。

此外，全球約 13% 的兒童和青少年均受到心理健康障礙所影響。 精神益生菌是否有助解決心理健康問題？ 如果可以，那什麼是精神益生菌，它又如何可以幫助優化心理健康？

什麼是精神益生菌？

精神益生菌是益生菌和益生元，可以透過促進腸道中有益細菌的生長而提供精神健康裨益。 研究指出，精神益生菌可能在腸道微生物組與大腦的相互作用和溝通方面發揮重要作用。

精神益生菌也被認為有助減少焦慮、抑鬱和優化整體情緒，因為它們可能對微生物組－腸道－腦軸產生有益的影響。 這個益生菌與益生元的强大組合值得我們仔細研究。

益生菌

隨著益生菌的普及，你肯定聽說過這些有益細菌的益處。益生菌是活細菌，如乳酸桿菌和雙歧桿菌，攝取後可能有助優化健康。

益生菌

益生菌通常存在於發酵食品中，如優酪乳、味噌、豆豉、開菲乳、康普茶和德國酸菜。 雖然許多細菌對健康有害，有些更可能足以致命，但益生菌卻可能有助優化免疫功能、大便粘稠度，甚至使排便正常化，從而有益身體。

維生素合成

益生菌也有助合成維生素，如維生素 K2，以及 B 族維生素，包括泛酸（維生素 B5）、硫胺素（維生素 B1）、生物維生素、葉酸和硫胺素（維生素 B2）。

胃腸益處

研究也顯示，益生菌可能有助優化許多不同的胃腸道疾病，從感染性腹瀉和潰瘍性結腸炎，以至腸易激綜合征和壞死性小腸結腸炎等。 此外，研究指出，益生菌也可能對其他疾病，如濕疹、特應性皮炎、呼吸道健康，甚至痤瘡等健康問題有益處。

益生元

益生元是不可消化的纖維，是作為益生菌的燃料。 研究指出，益生元可能有助改變腸道微生物組，減少低度炎症，甚至有助減緩有害細菌的生長。

益生元食品

益生元包括低聚果糖和菊粉等分子。 富含益生元的食物包括蘆筍、洋薊、香蕉、洋葱和菊苣。 由於益生元經由人體攝取後，小腸未能將其消化或分解，故此在結腸中的腸道微生物群便會開始分解這種纖維。

免疫和緩解炎癥益處

當益生元被腸道菌群消化或發酵的時候，同時會產生稱為短鏈脂肪酸（SCFA）的分子。 研究結果將 SCFA 與多種健康益處聯繫起來，例如增强先天免疫系統和優化腸道內壁。 SCFA 也有助減少炎症和預防慢性結腸疾病。

益生菌與心理健康

研究指出，將益生菌和益生元聯合使用的精神益生菌製劑可能會透過減少抑鬱、減少焦慮和減少炎症而對心理健康有益。

減輕抑鬱症

抑鬱症是一種複雜的心理健康狀況，不僅會影響大腦，也會影響整個身體。 抑鬱症與下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA）活性的長期增加有關。

HPA 軸是大腦中下丘腦和垂體，以及位於腎臟頂部的腎上腺之間複雜的相互連接的結合通路。 它是參與人體應激反應的主要途徑之一。 在 HPA 軸調節方式上的任何異常均可能會增加患上抑鬱症的風險。

腸道微生物組在抑鬱症上也起著重要作用。 研究顯示，抑鬱症患者的腸道微生物組通常與健康成年人的大不相同。 抑鬱症與腸道之間的另一個有趣的聯繫是腸道屏障的破壞，而腸道屏障是透過神經纖維與大腦相連。

研究指出，精神益生菌可能因為透過調節 HPA 軸和優化腸道屏障，而在優化抑鬱症中發揮關鍵作用。 例如，有一項隨機、雙盲、安慰劑對照試驗，涉及將服用精神益生菌的重度抑鬱症 (MDD) 患者與未服用精神益生菌的患者進行比較。 8 週後，研究發現，儘管兩組參與者之間沒有飲食差異，但服用精神益生菌的一組人抑鬱感較低，血清胰島素水平較低，而血漿谷胱甘肽水平則較高。

另一項涉及 40 名抑鬱症患者的隨機安慰劑對照研究發現，與單獨服用氟西汀的患者相比，服用精神益生菌和氟西汀修復抑鬱症的患者抑鬱症狀較少。

另一項涉及重度抑鬱障礙成年人的隨機安慰劑對照研究發現，服用精神益生菌的人比單獨服用安慰劑的人抑鬱症狀較少。

研究指出，精神益生菌也可能對調節健康個體的 HPA 軸有益處。 一項由 32 名處於中度心理壓力下的健康成年人參與的安慰劑對照研究發現，接受精神益生菌干預的人，其腸道中的健康細菌數量較高，情緒也較正面。 服用精神益生菌的人也較少感到緊張、憤怒、困惑和疲勞。

減少焦慮

研究也顯示，精神益生菌可能對那些患有焦慮症的人有益。 焦慮是一種嚴重的心理健康狀況，會導致情緒緊張、經常擔憂會有厄運到來、恐慌和不安。 焦慮的身體症狀包括顫抖或抖動、冒汗、呼吸比正常情況快，甚至心率也加快。

焦慮與促腎上腺皮質荷爾蒙釋放荷爾蒙（CRH）有關，CRH 是調節 HPA 軸的主要荷爾蒙。 研究指出，精神益生菌可能有助透過 CRH 調節降低焦慮。 一項研究涉及 50 名成年人、30 名喉癌患者和 20 名健康志願者，他們在等待接受手術，並在手術前兩週量測了他們的心率和 CRH 水平。

隨機選擇 20 名成年人接受精神益生菌干預。 服用了精神益生菌的成年人心率和血清 CRH 水平較低。 他們也報告指，壓力和焦慮感較低。

另一項研究涉及患有焦慮症的運動員。 研究開始時，研究人員詢問了運動員的焦慮和壓力水平，然後給他們服用了 8 週的精神益生菌。 研究發現，服用精神益生菌的運動員對焦慮水平和壓力水平的感知均顯著降低。 他們身體所出現的焦慮症狀，如心率加快和顫抖，也顯著減少了。

一項針對患有廣泛性焦慮症或進食障礙（如神經性厭食症或暴食症）的個別人士研究發現，補充精神益生菌後，其腸道微生物組出現了顯著變化。 腸道微生物組的變化誘發出多樣化的健康細菌，這可能有利於心理健康。

降低炎症

針對抗焦慮的精神益生菌動物研究發現，牠們的抗焦慮作用可能不僅僅在於調節 HPA 軸。 精神益生菌也許可以減少體內炎症的數量。

炎症與許多心理健康狀況有關，特明顯的是抑鬱和焦慮。 炎症是身體對外來入侵者的免疫反應。 炎症的目的是為了去除體內的外來入侵者，但長期炎症會導致產生負面健康影響。

研究指出，精神益生菌可能有助減少全身炎症，特別是神經炎症，或中樞神經系統炎症。 降低炎症可以有逆齡的作用，有助延壽。

精神益生菌可能有助減少炎症，因為它們會影響免疫細胞的數量、功能，以及它們在體內接觸外來入侵者的途徑。

例如，在一項動物研究中發現，腸道微生物組的失衡導致結腸和大腦的炎症水平升高。 該研究發現，補充精神益生菌可以減少大腦中炎性細胞因子或細胞信使的數量。

一項薈萃分析，或一項合併並分析多個獨立研究結果的研究，涉及患有阿爾茨海默病或輕度認知障礙（MCI）的個體和精神益生菌。 薈萃分析發現，精神益生菌優化了阿爾茨海默病和 MCI 患者的認知能力，同時也降低了丙二醛和高敏 C 反應蛋白（hs-CRP）等血液炎症標誌物。

精神益生菌可以透過減少體內活性氧和氮的數量來幫助減少炎症發生。 活性氧和氮物種是造成自由基損傷或氧化應激的重要因素。 它們導致氧化應激的同時，也會透過破壞蛋白質和細胞功能來增加體內炎症。

一項研究發現，精神益生菌可以用作自由基去除劑和減少氧化應激，從而增加腸道中有益細菌的數量，並且減少體內炎症。

要點

在腸道和心理健康方面，精神益生菌可能是特有力的參與者之一。 研究顯示，精神益生菌可能在幫助優化抑鬱、焦慮、壓力、認知和炎症方面發揮重要作用。 被稱為精神益生菌的益生菌、益生元强大組合，可以有效地支援心理健康。

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