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便秘即是排便次數減少或排便困難，是一個常見的醫療問題，有達20%的人口受到影響。通常定義為每週排便少於三次，如果持續兩週或更長時間，就會被認為是慢性便秘。
雖然便秘是如此普遍，但不可忽視。必須找出原因，特別是如果在幾週後症狀仍然沒有改善。諮詢你的醫生，以確定便秘不是嚴重的潛在健康問題引起，這是很重要的。
身體缺乏活動 – 便秘可能是由於缺乏運動，因而難以將糞便充分向前推動。
飲食 – 低纖維飲食是指豆類、水果和蔬菜分量低的飲食。高纖維攝入可幫助優化健康的腸道細菌和排便規律性。
加工食品 – 油炸食品、蛋糕、餅乾、糕點、意大利面和麵包可能會導致便秘。對許多人來說，奶酪也是罪魁禍首。如果你懷疑某種食物或某些食物導致你的腸道出現問題，請考慮記錄飲食日誌，以確定原因。
脫水 – 經常因攝入水分不足或過量攝入咖啡和茶引起，脫水可能會影響腸道蠕動。某些藥物，如利尿降壓藥物，也會消耗大量水分。
某些藥物 – 已知過敏藥物（苯海拉明、氯雷他定、非索非那定等）和用於慢性疼痛的阿片類藥物（氫可酮、羥考酮、嗎啡等）可能會引起便秘。
補充劑 – 鈣和鐵可能導致便秘。如果每日攝入1000毫克的鈣，而又沒有同時攝入足量的鎂，可能會導致便秘。同樣地，常用於缺鐵性貧血（應由醫生診斷）的鐵補充劑可引起便秘。但是，如果鐵與維生素C一起服用，可以幫助鐵的吸收，並可能幫助使便秘不會出現。
腸易激綜合徵（IBS） – IBS有時會出現腹瀉症狀，但便秘也是常見的。有些人可能兩種症狀都有，隔天交替出現。有顯著IBS的便秘患者，如果飲食和生活方式的改變不夠，常會被給予處方藥。
小腸細菌過度生長（SIBO） – 有證據顯示，產生甲烷氣體的細菌過度生長會增加便秘風險，因為甲烷氣體減慢了糞便通過腸道的時間。
甲狀腺功能減退 – 甲狀腺功能減退影響的人口達10%。甲減往往會減緩整體消化運送時間，導致便秘。
頻繁使用抗生素 – 腸道微生物群的破壞可能是抗生素引起的。在一些情況下，可能導致腹瀉。而如上所述，由於健康細菌被破壞，所以還可能導致慢性便秘和SIBO。
壓力 – 我們每個人對壓力的反應都不同。對某些人來說，可能會導致便秘。找出減少內部壓力的健康出路，對於身心健康是很重要的。有一個說法是 ，便秘就是“排不出來”的結果，所以減壓、生物反饋和讓生活盡量恢復平衡，都可以幫助排便更有規律。
慢性疾病如帕金森病、結腸癌、脊人髓損傷、有時甚至是中風，都可能導致慢性便秘。
大多數醫學指南建議，50歲及以上的人要接受結腸癌篩查。篩查可以是結腸鏡檢查、乙狀結腸鏡檢查或糞便測試（檢查血液或癌症DNA）。
有結腸癌家族史的人，可能需要在40歲或更早的時候進行篩查。請諮詢你的醫生，並根據你的年齡和家庭危險因素來確定你有遵循指南的建議。
如果沒有發現潛在或可逆的便秘原因，醫生常會開出多庫酯鈉（Colace）、聚乙二醇（PEG或Miralax）、乳果糖（Enulose）或山梨糖醇。
用於慢性便秘的其他藥物包括利那洛肽（Linzess、Constella）、普卡那肽（Trulance）和魯比前列酮（Amitiza）。
便秘是阿片類藥物一種常見的副作用，藥物公司開發了藥物（甲基納曲酮）來抵消這種副作用。
許多人希望避免處方藥的副作用。以下是許多人採取的一些天然方法，用以幫助舒解便秘症狀，並幫助維持排便規律。飲食和生活方式的改變在腸道健康中起著很重要的作用，應該首先考慮。然而，有時候這還不夠。
運動 – 盡可能保持活躍的生活，對於幫助定期排便非常重要。指南建議大多數人每周至少進行150分鐘的中等身體活動。這有助於腸道保持活躍和規律。每天步行30分鐘的簡單運動，可以是相當有用的。有些人發現，練習瑜伽也很有幫助。
高纖維飲食 – 這是很重要的。指南建議，每天至少攝取25克纖維，這可以通過食用5到9份蔬菜和水果來實現。例如，一個鱷梨含有13克纖維，而一個中等大小的蘋果含有4克，一隻中型香蕉含有3克。根據《分子》上的一項2016年研究，漿果不僅含有豐富的纖維，還會幫助保持健康。芡歐鼠尾草籽也是一個不錯的選擇，一茶匙便含有近6克纖維。一杯黑豆含有15克纖維。
植物性食物可有助於保持排便規律。它們還提供許多其他健康益處，包括增加對這些營養素的吸收：A、K、E等維生素、含有豐富防氧化成分的維生素C以及其他植物營養素。
2015年的一項研究顯示，纖維對輕度至中度便秘者和因IBS而便秘者有幫助。含有大量植物性食物的飲食被認為與降低結腸癌風險有關，並對腸道細菌有良好的影響。《世界胃腸病學期刊》上的一項2012年研究顯示，纖維有助於增加成人的大便次數。
益生菌食品 – 益生菌是健康的細菌。它們可以幫助恢復腸道微生物群的平衡，特別是當這種平衡因使用抗生素或長期使用減酸藥物而改變時。
恢復健康細菌的種群──例如乳酸桿菌、雙歧桿菌和其他重要的有益微生物的種群，對整體健康和舒解便秘是很重要的。《營養學進展》上的一項2017年研究顯示，在慢性便秘患者的腸道內，這些重要細菌的含量往往較低。
傳統文化中的一些食品和飲料，如酸菜、味噌湯、豆豉、酸奶和紅茶菌，也可能會幫助恢復這種自然平衡。來自伊朗的一項2016年研究顯示，有便秘的孕婦每天服用酸奶時，情況有所好轉。益生菌補充劑也常被服用，這將在下面討論。
鎂 – 鎂是一種普遍的礦物質，參與全身超過350種生化反應。鎂缺乏也是最常見的營養缺乏症之一，可能表現為頭痛、心悸、肌肉痙攣、甚至便秘。
因此，補充鎂可能對有便秘的人有益。但是，如果糞便鬆散，應減少劑量。有晚期腎病的人需要諮詢他們的醫生。《鎂研究》上的一項2017年研究對接受過心臟直視手術的人作出評估，結果顯示，鎂可能會幫助排便暢通。
《臨床胃腸病學和肝病學研究》上的一項2014年研究，以法國便秘婦女為對象。研究人員發現，每天飲用含有豐富的鎂的礦泉水，便秘會有所舒解。
維生素C – 維生素C存在於柑橘類水果和辣椒中，其攝入量對於保持健康是很重要的。它也可以幫助舒解便秘。
歐車前果殼 – 歐車前果殼對有慢性便秘的人可能有幫助。它也可能會對血糖控制提供幫助。《醫學補充療法》上的一項2018年研究顯示，有便秘的2型糖尿病人在服用歐車前後，體重下降，血糖控制方面有進步。此外，2016年發表於《食慾》的一項研究顯示，歐車前可幫助提供飽腹感，讓人在兩餐之間的飢餓感較少。
益生元 – 益生元是健康腸道細菌的營養素和/或食物。通過補充如菊粉等益生元，可以幫助有益的腸道細菌獲得足夠食物，以幫助恢復腸道的平衡。
被認為是益生元的食物包括蘋果、蘆筍、香蕉、大麥、菊苣根、蒲公英嫩葉、亞麻籽和大蒜。了解有關益生元的更多信息。
2019年的一項研究顯示，益生元攝入的優化，在舒解便秘方面有所幫助。同樣，2017年發表在《美國醫學科學期刊》上的一項研究顯示，益生元單獨使用或與益生菌一同使用，在大便次數、排便困難和腹脹方面可以提供幫助。
益生菌 – 多年來，我的許多患者註意到補充益生菌可舒解便秘。《老年病學和老年病學檔案》上的一項2017年研究比較了益生菌補充劑與安慰劑藥丸，發現益生菌可使便秘情況得到10%至40%的舒解。
2017年另一項對便秘亞洲兒童進行的研究顯示，益生菌可幫助增加大便次數。此外，2018年的一項研究顯示，益生菌也可能對有便秘的帕金森病人有益處。
鼠李皮（Buckthorn） – 鼠李皮是一種草本植物，數百年來都有人它來幫助處理慢性便秘。鼠李皮的西班牙語名是Cascara sagrada，意思是“神聖樹皮”，土著使用它來治理一些不適。科學家發現，鼠李皮的活性成分是蒽醌，對腸道有益處。
三果寶 – 據說有人將三果寶用於便秘並起了作用，但我無法找到任何針對便秘的三果寶研究。但我找到了一項研究，顯示這種草本植物對腸道微生物群有正面作用，這可能可以解釋到為什麼有人說它會幫助舒解便秘。
蘆薈 – 蘆薈在亞洲和墨西哥已被使用了多個世紀。許多人報告了蘆薈在舒解慢性便秘方面的作用。顯示其益處的有關研究可以追溯到1974年（最近的則在2008年）。它可以作為果汁或補充劑攝取。
番瀉葉 – 番瀉葉已被使用了數千年，2017年一項對便秘兒童的研究顯示了其作用。2018年的另一項研究也顯示了番瀉葉的作用。可以作為茶或補充劑攝取。
大黃 – 中國人使用大黃這種植物已接近3000年，它常被用作瀉劑。其古老的用途也有現代科學支持。2018年的一項研究顯示，大黃可能對那些在住院期間出現便秘的人有所幫助。可以作為食物或補充劑攝取。
根據古老的阿育吠陀方法，一杯溫牛奶和酥油可能會有所幫助。我建議考慮將酥油加入咖啡或茶中──這種組合被稱為防彈咖啡或防彈茶。
將甘草根粉加入溫水中飲用，也可能是有益處的。
西梅和西梅汁是一種常見的便秘處理方法，許多人認為起到作用。2011年的一項研究顯示，在舒解便秘方面，西洋參比歐車前較有幫助。
此外，經常喝一杯溫茶，包括紅茶、洋甘菊、綠茶、生薑、薄荷或番瀉葉，可能也有幫助。
參考文獻:
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
