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鋸棕櫚（serenoa repens）是男性用於幫助優化健康的十大熱門補充品之一。鋸棕櫚原產於西印度群島和美國東南部，這種矮棕櫚樹的褐紅色橢圓形漿果常被用作草藥。
鋸棕櫚現在被許多有攝護腺問題的男性使用，但傳統上，土著文化的男女都使用它來緩解泌尿系統毛病，並用它來幫助促進睾丸功能和增加乳房尺寸。它也被用來幫助減輕消化問題和改進睡眠。孕婦或正在哺乳的婦女不應服用鋸棕櫚。
鋸棕櫚遏抑5a還原酶，5a還原酶是將睾酮轉化為二氧睾酮（DHT）所需的酶。其萃取物含有約90%的脂肪酸，並富含名為月桂酸和肉荳蔻酸的中鏈飽和脂肪酸。鋸棕櫚經常與處方藥一起服用，根據2017年的一項研究，因此而發生反應的可能性很小。
鋸棕櫚的擁護者聲稱它具有以下好處。
隨著男性的年齡增長和荷爾蒙水平變化出現的脫髮，在醫學上稱為雄性基因禿（AGA），這種脫髮非常普遍。對於許多男人來說，這是一個重大問題，可能會導致尷尬或自尊心受影響。流行的藥物如米諾地爾和非那斯特萊（Propecia），已獲FDA批准用於頭髮生長方面。非那斯特萊是5a還原酶的特異性遏抑劑，可以阻止這種酶將睾酮轉化為二氫睾酮。鋸棕櫚的工作機制與此類似。
一項2002年的雙盲安慰劑對照研究以患脫髮的男性為對象。受試的男性患有與年齡相關的輕度至中度脫髮。到研究結束時，60％服用鋸棕櫚的受試者頭髮密度有所改善。
在2012年的一項研究中，研究人員將鋸棕櫚與FDA批准的熱門生髮藥非那斯特萊作出比較。雖然兩組人的頭髮生長都有所改善，但使用非那斯特萊的一組，所獲得的效果比鋸棕櫚組為佳。但是，想要更自然的方法的人，常會考慮服用鋸棕櫚。
2016年的一項研究肯定了口服鋸棕櫚的防脫髮功效，同時還測試了外用的鋸棕櫚配方。研究人員得出的結論是，對於不希望因脫髮而服用處方藥的男性，外用鋸棕櫚是合適的代替品。在之前的文章中，我討論了其他處理脫髮的天然方法。
男性的年齡漸大，睾酮水平會自然地下降。睾酮水平偏低，被認為與疲勞、性無能、體重增加、性慾降低和肌肉力量降低有關。保持正常體重、奉行低糖飲食以及經常運動，可以幫助改善睾酮水平。
經常會有男性因為一些可能由睾酮偏低引起的症狀諮詢醫生。簡單的驗血可以幫助識別出哪些人面臨風險。有時，在合適的情況下，醫生會建議你補充睾酮。根據我的經驗，許多男性都在尋求以天然的方法來改善睾酮，這在之前的文章中已經討論過。
2008年的一項研究顯示，含有鋸棕櫚及蝦青素的補充品有助於提高受試者的總睾酮水平。同一項研究還顯示了二氧睾酮減少，減少二氧睾酮是促進生髮的機制。
但是，1988年一項僅為期30天的小型研究並未顯示出睾酮水平因而提高。這可能是因為測試鋸棕櫚的時間範圍太短。在作出最終結論之前，需要進行更多的研究。
攝護腺對男人的健康至關重要。實際上，這個來自希臘語的詞的意思就是「站在前方者」或「保護者」。攝護腺位於膀胱和結腸之間。它的主要功能是分泌透明的鹼性液體，這種液體在射精過程中幫助運送精子。這種鹼度有助於中和陰道的酸性、保護精子、增加使卵子受精的機會，使生命生生不息。
男性面臨的兩個常見攝護腺問題是攝護腺良性增生">攝護腺良性增生（BPH），更嚴重的是攝護腺癌">攝護腺癌。
隨著年齡漸長，許多人會出現與攝護腺肥大有關的症狀，攝護腺肥大被醫生稱為BPH或攝護腺良性增生。症狀可能始於40歲左右，60歲以上男性有50％受到影響。據估計，有超過250萬美國人（在歐洲和日本也有數以百萬計的人）依靠鋸棕櫚來幫助處理攝護腺症狀。
這些症狀包括排尿困難、尿滴瀝、尿流減少和尿頻。有處方藥可以減輕症狀，但是，因為擔心副作用，許多人更願意嘗試較天然的方法。這些藥物包括：
鋸棕櫚是一種草藥，研究顯示它對某些攝護腺增大的患者可能會有幫助。我看過數以百計有攝護腺肥大症狀的男性，根據我的經驗，一半人會受益於鋸棕櫚，而另一半則沒有任何正面的變化。我還沒有見過有人因使用這種補充品而受到傷害。
一項2001年的泌尿外科研究得出的結論是：「與安慰劑相比，鋸棕櫚改善了有下泌尿道症狀的男性的症狀，此改善有統計學上的意義。鋸棕櫚對參與者的尿流率並無可測量出的影響。鋸棕櫚改善泌尿道症狀的機制仍然未知的……」
但是，自2001年以來，對於這種草藥的工作機制方面，我們已經掌握了更多的資訊。例如，2015年的一項研究評估了165名有攝護腺肥大症狀的男性。受試者每天攝取160毫克的鋸棕櫚。六週後，泌尿系統症狀有所改善，研究人員得出結論：「鋸棕櫚萃取物膠囊可安全有效地處理攝護腺良性增生」
此外，2016年發表於《歐洲泌尿外科焦點》上的一項高濃縮鋸棕櫚萃取物研究，也看到了這方面的好處。研究人員注意到，在攝取鋸棕櫚的組別中，與攝護腺相關的症狀有所減輕。好處類似於服用處方藥坦索羅辛和非那斯特萊的效用；這兩種是用於治理攝護腺肥大症狀的藥。
但是，並非所有科學研究都顯示出益處。
Cochrane數據庫的一項2002年研究得出結論說，鋸棕櫚對泌尿系統症狀有輕度至中度的益處，並改善了尿流量；但2009年的一項後續研究表明，鋸棕櫚並不比安慰劑有效。
此外，《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）上的一項2006年研究也顯示，與服用安慰劑的男性相比，未發現服用鋸棕櫚的男性得到攝護腺症狀方面的益處。這項研究以225名男性為對象，其中一半服用鋸棕櫚，每天兩次、每次160毫克；另一半服用安慰劑或糖丸。該研究為期一年。
2012年發表於《JAMA》上的一項研究以369名男性為對象，比較了320毫克鋸棕櫚和安慰劑丸的效用。在研究結束時，服用鋸棕櫚的男性與服用安慰劑的男性相比，症狀無顯著差異。
2017年發表於《替代互補醫學期刊》上的一項研究顯示，根據總體證據，鋸棕櫚可能是有益的天然方法，即使部分益處是安慰劑作用。
攝護腺炎是指這種器官的發炎。這有時是由細菌感染引起的。
來自中國的一項2017年研究評估了54名攝護腺炎患者。研究人員發現，服用了鋸棕櫚萃取物的人的泌尿系統相關症狀有所改善。但是必須注意，如果你被診斷出患有攝護腺炎，你應遵循醫生的建議。
僅使用鋸棕櫚而沒有獲得滿意效果的人，可以考慮使用草藥組合。有研究顯示，鋸棕櫚與硒和番茄紅素同服，比單獨服用鋸棕櫚更有效。
2011年的一項研究顯示，與僅服用鋸棕櫚相比，這個組合在減輕攝護腺肥大的症狀方面有更好效果。2013年《當前藥品化學》中的一項研究呼應了這一點，該研究發現，鋸棕櫚與番茄紅素及硒同服，可能有助於遏抑內皮生長因子（EGF）和血管內皮生長因子（VEGF）；這兩者均會導致攝護腺增大。他們得出的結論是，與單獨使用鋸棕櫚相比，使用組合的好處更大。
一項2016年的研究也確認了將攝護腺保健補充品與鋸棕櫚結合使用的好處。這種組合可能會提供有助於優化攝護腺健康的協同效應。
最後，在《BMC互補及替代醫學》上的一項2019年研究還發現，與單獨使用鋸棕櫚相比，將植物甾醇和鋸棕櫚結合使用更有助於改善攝護腺症狀。
2014年的一項攝護腺隨機研究評估了225名有攝護腺症狀的55至80歲男性。三分之一的參與者服用了鋸棕櫚/番茄紅素和硒，另外的三分一參與者服用了藥物坦索羅辛，最後一組服用了補充品和處方藥坦索羅辛。12個月後，研究人員發現那些同時攝取處方藥和補充品的人獲得的效果最好。
並有證據顯示，服用處方藥非那斯特萊加上鋸棕櫚的人，得到了額外的好處。在你的療程中加入補充品之前，務必先諮詢醫生。
攝護腺癌影響達六分之一的男性。大多數患有攝護腺癌的男人不會因而死亡。儘管如此，健康的生活方式和合理的選擇可能有助於保持健康。
2001年的一項研究顯示，在實驗室中，鋸棕櫚可以阻止癌細胞的生長；而其後的一項2006年研究得出結論，鋸棕櫚的使用與攝護腺癌的風險無關。
2016年的一項研究評估了正在接受放射治療的攝護腺癌患者。受試的男性在22週內服用了960毫克的鋸棕櫚，沒有不良副作用。但是，服用鋸棕櫚和服用安慰劑的人在攝護腺相關症狀方面沒有顯著差異。
研究結果告訴我們，鋸棕櫚無助於降低患攝護腺癌的風險。然而，有更多的證據顯示，對於希望促進生髮和試圖減輕攝護腺肥大症狀的男性，它可能是有益的。雖然體驗各有不同，但服用的人似乎沒有出現有害的副作用。此外，當與攝護腺處方藥一起服用時，或可實現協同作用。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
