茶胺酸(L-Theanine)是一種獨特的遊離胺基酸,是茶樹的葉子中最重要的次生代謝產物之一,賦予茶葉特殊的焦糖風味,是茶香的主要來源,化學結構與神經傳導物質:谷胺酸(glutamic acid)相似
與其他天然胺基酸類似,茶胺酸是一種手性物質,主要以L-對映體形式存在(在這篇介紹中,茶胺酸指的就是L-茶胺酸)。
茶胺酸是評價綠茶品質的重要指標之一,因為它獨特的芳香甘味有助於去除咖啡因的苦味和茶多酚的收斂性,很大程度上影響著茶的風味
在茶樹中,茶胺酸是由谷胺酸和乙胺經茶胺酸合成酶生物合成的,約占茶葉總胺基酸的50%,約為綠茶總乾重的1%-2%,一杯綠茶大約含有8-30毫克的茶胺酸。